Deutsche Serien: Die besten Serien von „Dark“ bis „Die Kaiserin“

Deutsche Serien haben in den vergangenen zehn Jahren einen Wandel erlebt, der lange kaum denkbar war: Aus Deutschland kommen heute eine der komplexesten Zeitreise-Serien der Welt, die aufwendigste historische Krimiserie Europas, ein Spionagedrama aus dem Kalten Krieg, das zuerst in den USA lief, und ein Historiendrama, das den International Emmy gewonnen hat. Ob Netflix, Sky, ARD oder ZDF: Diese Übersicht stellt die deutschen Serien vor, die man wirklich gesehen haben muss – von „Dark“ und „Babylon Berlin“ über „4 Blocks“ und „Charité“ bis zu „Kleo“ und „Die Kaiserin“, mit allen wichtigen Fakten zu Startjahr, Machern, Besetzung und Auszeichnungen.

Louis Hofmann, Hauptdarsteller von „Dark“ als Jonas Kahnwald – Foto: JCS, via Wikimedia Commons, CC BY 3.0

Deutsche Serien im Überblick: Die wichtigsten Serien in der Tabelle

Die folgende Auswahl versammelt die Serien, die in keiner seriösen Bestenliste fehlen: international erfolgreich, preisgekrönt oder stilistisch wegweisend. Alle Angaben zu Startjahren, Machern und Preisen stammen aus den jeweiligen Serienartikeln der deutschsprachigen Wikipedia (Stand: Oktober 2026). Der „Tatort„, der seit 1970 in der ARD läuft, wird hier nur kurz erwähnt – ihm und seinen Ermittlern ist auf GossipFLASH ein eigener Beitrag gewidmet.

Was diese Liste zeigt: Das alte Vorurteil, deutsche Serien seien nur etwas für den Sonntagabend, ist überholt. Die stärksten deutschen Produktionen der letzten Jahre erzählen Zeitreisen, Weimarer Republik, Kalten Krieg und Wiener Hof – und sie werden weltweit in Dutzenden Ländern gezeigt.

Der Streaming-Durchbruch: Dark

Den Anfang der neuen Ära markiert „Dark“ (2017–2020). Die Science-Fiction-Mysteryserie von Baran bo Odar und Jantje Friese war die erste Serie, die Netflix in Deutschland entwickelte, produzierte und drehte. Die erste Staffel mit zehn Folgen erschien am 1. Dezember 2017, die zweite und dritte Staffel mit jeweils acht Folgen folgten am 21. Juni 2019 beziehungsweise am 27. Juni 2020 – insgesamt 26 Folgen, bei denen Baran bo Odar durchgehend Regie führte und Jantje Friese die Drehbücher schrieb.

Die Handlung spielt in der fiktiven Kleinstadt Winden, in der das Verschwinden zweier Kinder die Geheimnisse von vier eng verbundenen Familien ans Licht bringt – die Kahnwalds, Nielsens, Dopplers und Tiedemanns.

Dahinter verbirgt sich eine Zeitreise-Verschwörung, die sich über mehrere Generationen spannt. Louis Hofmann spielt den Jugendlichen Jonas Kahnwald, der nach dem Tod seines Vaters dem Rätsel auf den Grund geht. „Dark“ wurde 2018 mit dem Grimme-Preis in der Kategorie Fiktion ausgezeichnet und gilt bis heute als der Beweis, dass eine deutschsprachige Serie ein weltweites Publikum finden kann, ohne sich zu verbiegen: komplex, düster und bis ins Detail durchkonstruiert.

Das Prestige-Projekt: Babylon Berlin

Noch aufwendiger ist „Babylon Berlin“ (seit 2017), produziert von X Filme Creative Pool in Koproduktion mit ARD Degeto, Sky und Beta Film. Regie führen Tom Tykwer, Achim von Borries und Hendrik Handloegten. Die ersten beiden Staffeln basieren frei auf Volker Kutschers Kriminalroman „Der nasse Fisch“ und spielen im Berlin der Weimarer Republik ab 1929. Volker Bruch spielt den aus Köln versetzten Kommissar Gereon Rath, Liv Lisa Fries die Polizeimitarbeiterin Charlotte „Lotte“ Ritter, die selbst Ermittlerin werden will.

Mit einem Budget von knapp 40 Millionen Euro für die ersten Staffeln galt „Babylon Berlin“ als die bislang teuerste deutsche Fernsehproduktion und teuerste nicht-englischsprachige Serie ihrer Zeit.

Die Erstausstrahlung lief im Herbst 2017 bei Sky, ab September 2018 war die Serie auch im Ersten zu sehen. Die dritte Staffel nach Kutschers Roman „Der stumme Tod“ startete im Januar 2020 bei Sky, die vierte Staffel nach dem Roman „Goldstein“ folgte ab Oktober 2022. Beim Deutschen Fernsehpreis 2018 wurde die Serie in vier Kategorien ausgezeichnet. Wer verstehen will, wie gut deutsches Fernsehen aussehen kann, wenn Geld, Zeit und ein starkes Ensemble zusammenkommen, beginnt hier.

Geschichte als Serie: Deutschland 83, Charité und Ku’damm 56

Gleich drei der besten deutschen Serien erzählen deutsche Geschichte – aus drei völlig verschiedenen Blickwinkeln. „Deutschland 83″ (2015) von Anna Winger und Jörg Winger, produziert von UFA Fiction, schickt den jungen DDR-Grenzsoldaten Martin Rauch (Jonas Nay) als Spion in die Bundeswehr, wo er die NATO-Pläne des Kalten Krieges ausspähen soll.

Ungewöhnlich war der Ausstrahlungsweg: Die Serie lief zuerst ab dem 17. Juni 2015 beim US-Sender SundanceTV und erst ab dem 26. November 2015 in Deutschland bei RTL. Die Fortsetzungen „Deutschland 86″ (2018) und „Deutschland 89″ (2020) führten die Geschichte bis zum Mauerfall weiter.

„Charité“ (seit 2017, Das Erste) nach einer Idee von Dorothee Schön und Sabine Thor-Wiedemann spielt im gleichnamigen Berliner Krankenhaus, einem der bekanntesten Krankenhäuser der Welt. Die erste Staffel unter der Regie von Sönke Wortmann spielt Ende des 19. Jahrhunderts und zeigt die Forschungen von Robert Koch, Emil von Behring, Rudolf Virchow und Paul Ehrlich; Alicia von Rittberg spielt die Krankenpflegerin Ida Lenze.

Die zweite Staffel (2019) springt in die letzten Jahre des Zweiten Weltkriegs und dreht sich um den Chirurgen Ferdinand Sauerbruch, die dritte (2021) spielt in der Zeit des Mauerbaus, und die vierte Staffel (2024) ist als Zukunfts-Fiktion im Jahr 2049 angesiedelt.

„Ku’damm 56″ (2016, ZDF) schließlich ist ein dreiteiliges Familiendrama nach Idee und Drehbuch von Annette Hess, inszeniert von Sven Bohse. Im West-Berlin des Jahres 1956 führt Caterina Schöllack (Claudia Michelsen) eine Tanzschule am Kurfürstendamm und will ihre drei Töchter Helga, Eva und Monika standesgemäß verheiraten – doch Monika (Sonja Gerhardt, die auch in „Deutschland 83″ zu sehen ist) entdeckt den Rock ’n‘ Roll und ihren eigenen Willen.

Der Dreiteiler wurde für den Grimme-Preis 2017 nominiert und mit „Ku’damm 59″ (2018) und „Ku’damm 63″ (2021) fortgesetzt.

Berlin von unten: 4 Blocks

Den Gegenpol zu den Historienserien bildet „4 Blocks“ (2017–2019, TNT Serie): ein hartes Clan-Drama aus Berlin-Neukölln. In drei Staffeln mit insgesamt 19 Folgen erzählt die Serie – unter der Regie von Marvin Kren, Oliver Hirschbiegel und Özgür Yıldırım – die Geschichte von Ali „Toni“ Hamadi, gespielt von Kida Khodr Ramadan. Toni führt einen arabischen Familienclan, will aber aus dem Geschäft aussteigen und mit seiner Familie ein normales Leben führen.

Als sein Schwager verhaftet wird, muss er bleiben – und holt seinen alten Freund Vince Kerner (Frederick Lau) an seine Seite, ohne zu wissen, was dieser wirklich vorhat.

„4 Blocks“ wurde von der Kritik gelobt und konnte mehrere namhafte Preise gewinnen, darunter Auszeichnungen beim Deutschen Fernsehpreis – unter anderem als beste Drama-Serie und für Hauptdarsteller Kida Khodr Ramadan – sowie einen Grimme-Preis. Die Serie zeigte, dass deutsches Pay-TV ein Genre besetzen kann, das bis dahin fast allein amerikanische und italienische Produktionen geprägt hatten.

Die junge Generation: How to Sell Drugs Online (Fast)

Die frechste deutsche Serie der Liste ist „How to Sell Drugs Online (Fast)“ (2019–2025, Netflix) von Philipp Käßbohrer und Matthias Murmann und ihrer Produktionsfirma btf. Die erste Staffel mit sechs Folgen erschien am 31. Mai 2019. Maximilian Mundt spielt den Schüler Moritz Zimmermann, der zusammen mit seinem Freund Lenny aus dem Kinderzimmer heraus einen Online-Drogenhandel aufbaut – zunächst nur, um seine Ex-Freundin Lisa zurückzugewinnen. Aus dem kleinen Geschäft wird schnell ein Unternehmen, das den beiden über den Kopf wächst.

Die Serie ist von einem wahren Fall inspiriert, der sich 2015 in Leipzig ereignete, wo ein junger Mann unter dem Namen „Shiny Flakes“ Drogen über das Internet verkaufte. Nach vier Staffeln mit insgesamt 24 Folgen endete die Serie mit der vierten Staffel, die am 8. April 2025 veröffentlicht wurde. Mit ihrem schnellen Schnitt, den direkten Ansprachen an das Publikum und dem Ton zwischen Komödie und Krimi wurde sie zum Vorbild für eine ganze Reihe junger deutscher Streaming-Serien.

Rache und Hofintrigen: Kleo und Die Kaiserin

Zwei Netflix-Serien des Jahres 2022 zeigen die Bandbreite des neuen deutschen Serienkinos besonders gut. „Kleo“ (2022–2024) von Hanno Hackfort, Richard Kropf, Bob Konrad und Elena Senft, inszeniert von Viviane Andereggen und Jano Ben Chaabane, erzählt in zwei Staffeln mit 14 Folgen die Geschichte der ehemaligen DDR-Auftragsmörderin Kleo Straub. Jella Haase spielt die Titelrolle: Nach einem Einsatz wird Kleo unter einem Vorwand verhaftet und sitzt bis zum Ende der DDR drei Jahre im Gefängnis. Nach ihrer Freilassung beginnt sie einen Rachefeldzug gegen die Verantwortlichen.

Die erste Staffel startete am 19. August 2022, die zweite folgte am 25. Juli 2024. Für ihre Darstellung gewann Jella Haase den Deutschen Fernsehpreis 2023 als beste Schauspielerin.

„Die Kaiserin“ (seit 2022, Netflix), international als „The Empress“ bekannt und von Katharina Eyssen entwickelt, erzählt die Geschichte von Kaiserin Elisabeth von Österreich. Devrim Lingnau spielt die junge „Sisi“, die sich in Kaiser Franz Joseph I. (Philip Froissant) verliebt – den Verlobten ihrer älteren Schwester – und nach der Hochzeit am Wiener Hof mit dessen Regeln und mit ihrer Schwiegermutter Sophie zu kämpfen hat.

Die erste Staffel erschien am 29. September 2022, die zweite folgte im November 2024. Im November 2023 gewann die Serie den International Emmy für die beste Drama-Serie – einer der größten internationalen Erfolge einer deutschen Serie überhaupt.

Häufige Fragen zu deutschen Serien

Welche deutsche Serie ist die beste für den Einstieg? Für Mystery und Spannung: „Dark“. Für großes historisches Kino: „Babylon Berlin“. Für einen kurzen, abgeschlossenen Dreiteiler: „Ku’damm 56″. Alle drei zeigen eine andere Stärke deutscher Serien – und keine braucht mehr als ein Wochenende für die erste Staffel beziehungsweise den kompletten Dreiteiler.

Welche deutsche Serie war die erste von Netflix? „Dark“ (2017) von Baran bo Odar und Jantje Friese war die erste Serie, die Netflix in Deutschland entwickelte, produzierte und drehte. Zuvor hatte „Deutschland 83″ bereits 2015 gezeigt, dass eine deutsche Serie zuerst im Ausland laufen und dort ein Publikum finden kann.

Welche deutsche Serie hat einen International Emmy gewonnen? „Die Kaiserin“ gewann im November 2023 den International Emmy für die beste Drama-Serie. Devrim Lingnau spielt darin Kaiserin Elisabeth an der Seite von Philip Froissant als Kaiser Franz Joseph I.

Welche deutsche Serie ist die teuerste? „Babylon Berlin“ galt mit einem Budget von knapp 40 Millionen Euro für die ersten beiden Staffeln als die bislang teuerste deutsche Fernsehproduktion und als teuerste nicht-englischsprachige Serie ihrer Zeit.

Laufen deutsche Serien auch außerhalb Deutschlands erfolgreich? Ja. „Dark“, „Die Kaiserin“, „Kleo“ und „How to Sell Drugs Online (Fast)“ laufen weltweit auf Netflix, „Babylon Berlin“ wurde in zahlreiche Länder verkauft, und „Deutschland 83″ feierte seine Premiere sogar in den USA, bevor die Serie in Deutschland bei RTL zu sehen war.

Gibt es einen Unterschied zwischen den Serien der Sender und der Streamer? Die Themen überschneiden sich stark: Die ARD setzte mit „Charité“ und der Koproduktion „Babylon Berlin“ auf Geschichte, das ZDF mit „Ku’damm 56″ auf Familiengeschichte der Nachkriegszeit, während Netflix mit „Dark“, „Kleo“ und „Die Kaiserin“ auf abgeschlossene Staffeln und ein internationales Publikum zielt.

Entscheidend ist am Ende nicht die Plattform, sondern die Handschrift der Macher – und die ist bei den Serien dieser Liste unverwechselbar deutsch.

Quellen: Die deutschsprachige Wikipedia mit den Artikeln zu den einzelnen Serien – „Dark (Fernsehserie)“, „Babylon Berlin“, „Deutschland 83″ / „Deutschland (Fernsehserie)“, „4 Blocks“, „How to Sell Drugs Online (Fast)“, „Kleo“, „Die Kaiserin (Fernsehserie)“, „Charité (Fernsehserie)“ und „Ku’damm 56″ (Abruf: 27. Oktober 2026). Bildnachweise: alle Fotos via Wikimedia Commons, Autoren und Lizenzen sind im Beitragskopf und in den Bildunterschriften genannt.